ラッセンの絵を初めて見たのは、もう15年くらい前のことだ。その時の正直な感想は「上手いな」だった。
当時の自分は美術についてほとんど知識がなく、いわゆる一般人の目線で見ていたと思う。そしてその経験を振り返ると、美術を知っている人と知らない人では、絵の見方がかなり違うということに気づく。
美術に詳しくない人は、そもそも絵を買わない。ところがラッセンの絵は、一般の人に売れた。むしろ美術を知っている人たちは買わなかった。値段が高かったせいもあるだろう——100万〜150万円ほどだったと聞く。そんな値段の絵を、普通の人が買ったのだ。半分は「買わされた」と言えるかもしれないけれど、それでも結果として手に入れたのは事実だ。
美術を知っている人たちの目から見ると、それは少し嫌な話だったと思う。「ラッセンは美術ではない」と断言する人もいた。
でも一般の人から見れば、いわゆる「美術的な絵」の方こそ意味不明なのだ。意味がわからないものは買わない。説明を聞けば少し理解できるかもしれないが、特に現代アートは抽象画が多く、一般の人が自分のために買うことはほぼない。お金持ちが買う場合は、資産として持つためだったり、値上がりを見越した投資だったりする。動機がそもそも違う。
だから僕は、美術がわかっている人の目線だけで物事を見るのは違うんじゃないかと思っている。両方の目線を持った方が、いい絵が作れる。
最近では、イラストレーターの延長線上から出発して、一般の人が見ても「素晴らしい」と感じるほどのクオリティに到達したクリエイターが何人もいる。そういう人の作品が、けっこうな値段で一般の人に売れている。それはそれでいい、と思う。
もし古典的な絵を描く人ばかりが増えていったとしたら、正直つまらない。新しい表現が出てきてこそ、アートは面白くなると思っている。